지방 소멸 위험 지수로 본 전국 시·군·구 분석 (2025년 최신 기준)

‘지방소멸’이라는 단어가 언론에 자주 등장하지만, 아직도 많은 분들이 이 현상을 막연하게만 느끼고 계십니다.
그러나 2025년 현재, 지방소멸은 통계 수치로 명확히 관측 가능한 현실이 되었습니다.
그 대표적인 지표가 바로 ‘소멸위험지수’입니다.
이 지수는 특정 지역의 가임기 여성(20~39세) 인구 대비 유년 인구(0~14세)의 비율을 계산해 지방소멸 가능성을 수치로 나타낸 것으로, 만약 이 지수가 0.5 미만이라면, 그 지역은 가임기 인구가 다음 세대를 충분히 유지하지 못하는 심각한 위험 상태로 판단됩니다.
이 지표는 단순한 이론이 아닌, 실제 행정 계획 수립과 국가 재정 배분에도 반영되는 중요한 기준이 되고 있으며,
특히 지방의 소규모 군 단위, 고령화 농촌, 젊은 인구 유출 지역일수록 위험도가 급격히 높아지고 있습니다.
이번 글에서는 2025년 최신 통계를 바탕으로 전국 시·군·구의 소멸위험지수를 분석하고,
어떤 지역이, 왜 위험한지, 그리고 어떤 공통점을 갖고 있는지를 구체적으로 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

소멸위험지수가 의미하는 것과 기준의 변화

 

소멸위험지수는 지방소멸이라는 개념을 수치화한 대표적인 지표입니다.
이 지수는 단순히 인구가 적다는 것과는 차원이 다른 의미를 갖고 있습니다.
예를 들어 인구가 10만 명 이상인 도시라도, 가임기 여성 대비 유년 인구가 현저히 적다면 소멸위험지수는 낮아지게 됩니다.
즉, 현재의 규모보다 미래 세대를 얼마나 유지할 수 있느냐가 핵심 포인트입니다.
이 지수가 1.0이면 안정적인 인구 재생산이 가능하다고 보며, 0.5 미만이면 향후 몇십 년 내에 행정구역 자체가 기능을 상실할 수 있는 심각한 상태로 분류됩니다.
한국고용정보원은 2023년 기준으로 소멸위험지역을 105개로 분류했으며, 2025년에는 이 수치가 120개 이상으로 늘어난 것으로 추정됩니다.
특히 충청, 강원, 전남, 경북의 군 단위 지역들은 대부분이 0.3~0.4 수준에 머물고 있으며, 이미 정책 개입 없이는 회복이 어려운 지경입니다.
이처럼 소멸위험지수는 단순 통계를 넘어, 지역 사회의 지속 가능성을 판단하는 핵심 지표로 자리 잡고 있습니다.

 

2025년 기준 소멸 고위험 지역 분석 – 어디가 가장 심각한가요?

 

2025년 소멸위험지수 자료에 따르면, 전국에서 가장 낮은 지수를 기록한 지역은 여전히 경북 의성군, 전남 고흥군, 경남 합천군 등입니다.
이들 지역은 소멸위험지수가 0.2대 후반까지 떨어졌으며, 전체 인구 중 65세 이상 고령 인구 비율이 50%에 육박하는 것으로 나타났습니다.
이외에도 강원도 인제군, 정선군, 충남 청양군, 전북 순창군 등도 **소멸위험지수 0.35 이하의 ‘초위험지역’**으로 분류됩니다.
이들 지역의 공통점은 다음과 같습니다.
첫째, 고용기반이 부족하여 청년 유입이 극도로 낮다는 점,
둘째, 교육 및 문화 인프라의 열악함으로 인해 청년층과 가정이 떠난다는 점,
셋째, 이미 초등학교·산부인과·마트 등 기본 서비스가 사라지고 있다는 점입니다.
즉, 단순히 인구가 줄어든 것이 아니라, 삶을 지속할 수 없는 구조적 붕괴가 진행되고 있는 상태입니다.
정부는 이런 지역을 대상으로 특별 지원 정책을 마련하고 있지만,
일회성 지원보다는 지속가능한 경제·문화·정주 인프라의 복원이 병행되어야만 실질적인 전환이 가능합니다.

 

도심도 예외는 아니다 – ‘도시형 소멸위험’의 등장

 

많은 분들이 ‘지방소멸’이라는 말을 들으면 농촌이나 산간 지역만 떠올리기 쉽습니다.
하지만 최근에는 도시형 지방소멸이라는 개념도 주목받고 있습니다.
예를 들어, 부산 서구, 대구 중구, 인천 동구와 같은 일부 원도심 지역들도 소멸위험지수가 급격히 낮아지고 있으며,
청년층의 유입이 거의 없고, 고령 인구만 남아 있는 도시 공간이 빠르게 늘어나고 있습니다.
이러한 도시 지역은 오히려 농촌보다 더 심각한 고립 문제와 범죄율 상승, 빈집 방치 등 복합적인 도시 쇠퇴 문제를 안고 있습니다.
소멸위험지수가 낮은 도시는 흔히 ‘도심 속 고립지대’로 불리며,
지역 경제와 교육, 주거 수준은 일정하지만 삶의 연결망이 끊긴 공간으로 전락하고 있는 실정입니다.
즉, 지방소멸은 단지 ‘시골이 사라진다’는 차원이 아닌, 도시 내부에서도 벌어지는 인구 구조 붕괴의 문제입니다.
이러한 변화는 앞으로 정책 방향이 단순 농촌 지원에서 벗어나,
도시 내 쇠퇴 구역의 인구 회복 전략까지 포괄하는 방향으로 확장되어야 한다는 점을 시사합니다.

 

지방소멸을 멈추기 위한 ‘지표 기반’ 접근의 필요성

 

이제는 감정적·정치적 접근이 아니라, 객관적 지표 기반의 지방 대응 전략이 필요한 시점입니다.
소멸위험지수를 기준으로 지역별 위험도를 정밀하게 진단하고,
그에 맞는 맞춤형 인구 유입, 청년 정착, 고령자 돌봄, 교육·문화 재생 등의 종합적 대책이 수립되어야 합니다.
특히 인구 회복 가능성이 상대적으로 높은 ‘경계 지역(지수 0.5~0.7)’에 대한 선제적 투자와 유입 유도 정책이 효과적으로 작동할 수 있습니다.
또한 지자체마다 지역 특성을 반영한 데이터 기반 정책 설계 역량이 필요하며,
중앙정부는 재정 지원과 법제화 지원을 통해 지방이 독자적으로 회생할 수 있는 생태계를 마련해야 합니다.
지방소멸은 이제 단순한 인구 문제를 넘어, 국가의 균형 발전과 생존 전략으로 접근해야 할 중요한 이슈입니다.
우리는 지금, 지표를 통해 미래를 예측하고, 예측을 기반으로 실질적 변화를 만들어야 할 시점에 서 있습니다.