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출생률이 낮아지고 고령 인구가 늘어난다는 이야기는 이제 누구에게나 익숙하다.하지만 이 현상이 모든 지역에서 똑같이 나타나는 것은 아니다.대한민국 안에서도 어떤 도시는 출산율이 0.6 이하로 떨어졌고, 어떤 지역은 아직 0.9대를 유지하고 있으며, 어떤 군 지역은 65세 이상 고령 인구 비율이 50%를 넘어섰다.심지어 같은 도 내에서도 시와 군, 농촌과 중소도시, 산업단지가 있는 곳과 없는 곳 사이에 고령화 속도와 출생률에서 극단적인 차이가 존재한다.그렇다면 왜 이런 지역 차이가 생기는 걸까? 단순히 인구 수가 적기 때문일까? 아니면 지역 내 생활환경, 산업 구조, 문화적 인식이 영향을 미치는 걸까?이 글에서는 출생률과 고령화 속도에 영향을 주는 지역 간 차이의 구조적 요인 4가지를 중심으로 그 원인을 분..

한 도시에서 청년이 줄어든다는 것은 단지 ‘사람 수’가 줄어드는 문제를 의미하지 않는다.청년층의 이탈은 도시의 경제적 활력, 미래 가능성, 문화 다양성, 생산성 전반에 치명적인 영향을 미친다.대한민국 지방소멸 위험지역 중 상당수는 ‘출생률 저하’보다 더 빠르게 ‘청년 유출’로 인해 쇠락하고 있으며, 특히 20대 후반부터 30대 초반까지의 이동 흐름은 지역의 생존과 직결된다.그렇다면 청년들이 도시를 떠나는 이유는 무엇일까? 단순히 일자리가 없어서, 또는 월급이 적어서만은 아니다.청년 세대는 부모 세대와 다른 기준으로 도시를 평가하고, 자신이 속할 수 있는 지역을 선택한다.그 기준은 보다 정성적이며, 다양한 요인이 복합적으로 작용한다.이 글에서는 실제 청년들이 지방 도시를 떠나게 만드는 4가지 핵심 조건을 ..

지방소멸이라는 단어는 이제 더 이상 학문적 개념이나 먼 미래에 대한 우려로만 머무르지 않는다.2025년 현재, 대한민국 전체 229개 시·군·구 중 절반 이상이 ‘지방소멸 고위험지역’으로 분류되고 있으며, 실제로 일부 농촌 지역에서는 하루 평균 출생아가 ‘0명’인 날이 계속해서 보고되고 있다.한 마을에 남아 있는 주민이 20명도 되지 않고, 가장 젊은 이가 60세라는 보도가 이제는 낯설지 않다.이러한 지역에서는 이미 편의점, 병원, 은행, 초등학교 등이 모두 폐쇄된 상태이며, 행정 서비스도 주변 군청의 출장소 형식으로만 유지되고 있다.지방소멸은 단순히 인구 수가 줄어드는 문제가 아니다. 이 현상은 지역의 경제, 사회, 문화적 기반이 동시에 무너지는 복합 붕괴 현상이다.많은 이들이 “출산율이 낮아서 그렇다..